L’histoire du travail psychanalytique clinique est encore une histoire souterraine dans la mesure où la plupart des analystes sont éminemment discrets sur leur manière effective de travailler. Ferenczi a été le pionnier dans ce domaine. Le problème du tact en analyse apparaît dans son œuvre en 1927. Il parle de tact psychologique défini comme la faculté de « sentir avec» (il utilise le mot « Einfühlung » en allemand) mais il précise qu’il ne s’agit pas de mettre l’accent uniquement sur le facteur subjectif, mais simultanément sur « l’appréciation consciente de la situation dynamique ». Son élève Balint a repris la question du tact. Plus tard, Nicolas Abraham a proposé une conception psychanalytique du symbole dont la signification ne peut se dégager que par la mise en résonance de la structure imagoïque de l’analyste avec celle de l’analysé. Celle-ci se réalise quand les contenus conscients reçus à l’écoute induisent en nous de par leur particularité un mouvement complémentaire de notre inconscient, repris au niveau préconscient et conscient dans la mesure où l’analyste est celui qui a acquis et conserve le meilleur contact possible avec l’Enfant en lui.