Au cœur de l’hiver, depuis le début de l’ère chrétienne, les fêtes de fin d’année mettent en scène différentes représentations du père. Autour de la célébration de la naissance du Christ, les rois mages, Saint-Nicolas et le Père Noël en sont les figures les plus connues. Alors qu’elles se dégagent maintenant d’une référence religieuse, ces fêtes, pour certaines caractéristiques, gardent encore la mémoire de traditions païennes romaines et grecques et dont on peut retrouver la trace à la façon d’un palimpseste. Cependant, derrière ces représentations du bon père pourvoyeur de cadeaux, l’analyse des mythes de la naissance de Dionysos comme celle du Christ révèle une ambivalence profonde à l’égard du nouveau-né à l’égal de l’activité fantasmatique que peut éprouver un homme à la naissance de son enfant.