La psychanalyse mobilise le pouvoir qu’a le mot parlé de modifier la relation que le sujet entretient avec ses propres processus psychiques inconscients. Elle aide l’analysant à redonner à ses mots l’intégrité psychique qu’ils avaient perdue ou bien n’avaient jamais réussi à trouver à cause de mouvements défensifs puissants de dissociation ou de refoulement. Le dialogue psychanalytique, et la perlaboration dont il est le médiateur, conduit à l’élaboration de narrations de soi-même et de mises en sens interprétatives qui contribuent à la transformation du sujet en une personne qui fait l’expérience de soi-même. Intrapsychiquement la composante représentationnelle du mot parlé inclut non seulement les représentations mentales des objets nommés par les autres, en particulier la mère, mais aussi la représentation auto-référentielle de l’expérience de satisfaction.