La guerre n’est-elle qu’une affaire de politique qu’elle poursuit avec d’autres moyens ou bien répond t’elle aussi à des critères éthiques, comme celui de la «guerre juste»? Mais vouloir transcender le jeu des intérêts respectifs des nations ou des groupes, c’est aussi courir le risque de tomber dans la propagande incantatoire. Loin de régler les conflits, les «guerres justes» contribuent à les faire éclater et, au nom même de leur légitimité, peuvent entraîner les pires exactions. On trouvera ici confrontées les notions de «guerre juste» et de «guerre réelle», acte de recours à la force comme ultime solution pour rétablir un équilibre rompu ou en faire surgir un nouveau. Le caractère juste ou inique d’une guerre ne peut donc se vérifier qu’a posteriori selon la manière dont elle s’est déroulée et l’écart qui peut ainsi apparaître avec les raisons qui l’ont justifiée.