Selon Freud, le traumatisme psychique est essentiellement d’ordre économique : un excès d’excitation envahit et déborde la psyché. Avec Ferenczi, le modèle économique est développé d’après la clinique des problématiques traumatiques liées à la séduction abusive. Le concept de « langage fondamental », introduit par Piera Aulagnier, permet de mettre en évidence l’impact identificatoire du traumatisme, et la clinique des effets pathogènes des expériences de séduction subie conduit à évoquer la notion de « contrefaçon du langage fondamental ». Outre la dimension économique, est impliquée la fonction identifiante de la parole, qui nomme les affects et ce faisant identifie les sentiments : le sens qui s’attache à l’éprouvé est atteint par le traumatisme lié à la séduction abusive.