Dans deux romans, Nedjma et Le polygone étoilé, Kateb Yacine, écrivain algérien de langue française (1929-1981) nous offre l’exemple singulier d’une quête passionnée pour une femme associée, par des réseaux sémantiques, à l’histoire d’une famille et à la grande Histoire d’un pays. Tombé amoureux, dès la première rencontre, d’une cousine plus âgée que lui, l’écrivain n’a de cesse, par son écriture, de maintenir vivant le souvenir de cette femme et sa présence par l’évocation poétique. Nous sommes en droit de nous demander si cette écriture n’est pas le moyen de garder en soi l’objet perdu et d’exprimer la douleur liée à cette perte ainsi que l’élaboration d’autres traumatismes dus à l’incarcération qui a suivi les manifestations de Mai 1945. À ces derniers s’en ajoute d’autres plus anciens relatifs à la séparation d’avec l’objet maternel et au passage de la langue arabe à la langue française, l’ensemble impliquant de douloureux renoncements.