Le propos de cet article vise à illustrer en quoi la violence contenue dans la rencontre avec des personnes ou des formes de vie totalement différentes, est révélée et sublimée dans la figure du monstre. Nous postulons que le monstre, en tant qu’expression esthétique et entité biologique, permet aux hommes de se définir humains en proposant de penser la distinction entre l’humain et l’animal. À partir de la notion d’altération que nous distinguons de celle d’altérité, nous développons comment le monstre participe à la définition du consensus social et permet de limiter les effets de la violence provoquée par l’échec du processus d’identification.