Après avoir traversé une crise de la langue, Hofmannsthal se tourne vers le théâtre, puis devient le librettiste de Richard Strauss. Avec l’opéra, le poète entend rendre sa force lyrique au mythe grâce à la musique. Freud constate aussi que les tragédies modernes « du destin » affectent le public dans une moindre mesure qu’Œdipe Roi de Sophocle. Elektra permet de rouvrir la question hystérique dans le complexe paternel de la fille au-delà de celle du matricide qu’Oreste accomplit pour sa sœur.